“坐蜡”是我国北方方言，有两层含义：一是受到斥责、批评，二是指陷入困境。这个词语最初源自佛教习俗“坐腊”。

“坐蜡”又称“安居”、“结夏”、“坐腊”。根据佛家的戒律，众僧应于每月望晦两日即农历十五和三十，齐集一处共诵《戒本》，自我反省有无违反佛家戒律之事。如有则要面壁思过。而一年之中，从农历四月望日起，到七月十五结束，应取一月定居禅修，不能随意走动或他住，这便是“结夏”。

在戒律的最后一天，农历七月既望，众僧聚集一堂，开展大规模的“批评与自我批评”。此曰“自恣”。经过“自恣”，受戒的年头才算增长一岁，称“一腊”。这里的长一岁是指“戒龄”的增长。至于为何称“一腊”，则与古代计算年龄也有关系：每年只有一个腊月，所以“坐一腊”便是一年。旧时计算年龄也是以受孕时开算，以农历新年的到来作为新一岁的起算点。所以“坐腊”有年龄增长的含义。

后来，人们把“腊”和“蜡”讹同，于是便有了“坐蜡”一说。从字面理解，也很形象。人坐在蜡上被粘住，比喻陷入困境，但实际上却非如此。“坐蜡”体现了佛教弟子严于律己的态度。