“籍田”是我国古代社会一种礼仪，属天子之礼。天子通过此礼诏告天下重视农业，祈愿风调云顺。那么什么叫“籍田”，典礼的具体内容如何？

据《诗经·周颂·载芟》：“载芟，春籍田而祈社稷也。”毛传：“籍田，甸师氏所掌，王载耒耜所耕之田，天子千亩，诸侯百亩。籍之言借也，借民力治之，故谓之籍田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛。”颜师古注引韦昭曰：“籍，借也。借民力以治之，以奉宗庙，且以劝率天下，使务农也。”《通典·礼六》：“天子孟春之月，乃择元辰，亲载耒耜，置之车佑，帅公卿诸侯大夫，躬耕籍田千亩于南郊。冕而朱，躬秉耒，天子三推，以事天地山川社稷先古。”

可见“籍”是借的意思，“籍田”就是“借民力治田”的意思。同时“籍田”还表示皇帝重视社稷和农业，有劝百姓务农之意。这反映出我国古代的“农本”思想。

举行“籍田”礼的时间一般定在孟春正月。所谓孟春就是立春到惊蛰的这段时间，春季的第一个月份。一般在二月初二左右，就是民间俗称“龙抬头”的日子。春耕之前，天子率诸侯亲自耕田以为表率。这源自原始社会，部落酋长在春初带头耕种，然后才开始大规模春耕生产的原始风俗。它是“祈年”的礼俗之一。又称“亲耕”。寓有重视农耕之意，自周、汉以下，各代多行之，然并非每年举行，亦有废而不举行者。

举行仪式那天，以太牢祀先农神，在国都南面近郊，天子执耒三推三返。群臣以次耕，王公诸侯五推五返，公卿大夫七推七返，士九推九返。然后籍田令率其属耕播毕，礼成，命天下州县及时春耕。

“籍田”礼是我国农耕文化的反映，是周礼的一部分。其产生于原始社会，一直延续到我国封建社会结束，虽时有废，但从未断绝。