胡萝卜具有很高的营养价值。除了煲汤、炖肉外，它还具有治疗夜盲，保护呼吸道等药用价值。它为什么叫“胡萝卜”？是何时传入中国的？

胡萝卜又称甘荀，原产亚洲西南部，在阿富汗的栽培历史可追溯到2000年前。胡萝卜富含胡萝卜素，20世纪时，人们认识了胡萝卜素（含丰富维生素A）的营养价值，从而提高了胡萝卜的身价。

胡萝卜于公元10世纪从伊朗引入欧洲大陆，15世纪见于英国，16世纪传入美国。胡萝卜从伊朗引入中国是在13世纪的宋元时期，并于16世纪从中国传入日本。同时期传入中国的还有越南的占城稻、红薯、马铃薯、玉米等农作物。这是宋元时期我国对外交流加剧的表现。

“胡”在汉语中指的是北方或西域的少数民族，后来词义演变，人们把外国人统称为“胡人”。把胡人的衣服叫“胡服”，胡人不遵守礼仪和原则说的话或做的事叫“胡说”、“胡作非为”。这种从西域引入的萝卜就被称为“胡萝卜”。