黄瓜是家常菜肴常见的材料，或炒或拌，鲜嫩可口。市场上黄瓜大多青葱可爱，叫“青瓜”似乎比黄瓜合适；浑身带刺，叫“刺瓜”也不错，为什么要叫“黄瓜”呢？

这背后还有个鲜为人知的故事。黄瓜并非中国土产，而是来自西域，最初叫“胡瓜”。南北朝时期，后赵政权建立者石勒本是入塞的羯族人。他在襄国登基做皇帝后，对国人称呼羯族人为胡人大为恼火。石勒颁布了一条法令：无论说话写文章，一律严禁出现“胡”字，违者问斩不赦。

有一次，石勒在单于庭召见地方官员，这时襄国郡守樊坦衣衫褴褛地走进来。石勒见状，很不满意，就说：“樊坦，你为何衣冠不整就来见朕？”樊坦慌乱之中不知如何是好，只好随口应道：“这都怪胡人没道义，抢了我衣物，害得我只好褴褛来朝。”话刚说完，樊坦立刻意识到自己犯了禁，急忙叩头谢罪。石勒见他知错，也就不再指责。等到召见后例行“御赐午膳”时，石勒又指着一盘胡瓜故意问樊坦：“这是何物？”樊坦知道石勒有意考问，于是恭敬答道：“黄瓜也。”石勒听后方才满意。

自此以后，胡瓜就被称为黄瓜，在朝野之中传开了。唐朝时，黄瓜已成为南北常见的蔬菜。现在黄瓜的种类很多，大致分为春黄瓜、架黄瓜和旱黄瓜。而闻名全国的品种是北京刺瓜和宁阳刺瓜，二者均外形美观、皮薄肉厚、爽脆可口。