古代贸易买卖除了金银外，多用铜钱交易。买卖双方一手交钱，一手交货，钱自然是不会飞的。但在唐朝中期，出现了一种“飞钱”，它是指会飞的钱吗？

这要从古代贸易说起。最初贸易范围并不大，后来随着生产和贸易活动日益发展，不同地域之间也经常发生贸易。而付款的一方携带大量铜钱是很不方便的，于是一种号称“飞钱”的业务产生了，它是指将银钱存入官办或私办的信用机构内，获得凭证，然后再到交易发生点用凭证交易的形式。

这种业务中，钱虽然存在此地，但却可以在彼处购买商品和货物，因此被称为“飞钱”。飞钱始于唐宪宗元和初年，有两种形式：一是官办，商人在京城把钱交给诸军、诸使或诸道设于京城的“进奏院”，携券到其他地区的指定地方取钱。二是私办，大商人在各道或主要城市有联号或交易往来，代营“便换”，以此牟利。

“飞钱”这种汇兑方式在唐代发端后，被北宋沿用。宋开宝三年（公元971年），官府在开封设置官营汇兑的机构“便钱务”，为行商直接办理异地汇款。