王充，字仲任，会稽上虞（今浙江上虞县）人，一向被认为是东汉时代杰出的唯物主义哲学家，无神论的集大成者。然而，如果仔细读一下他的著作，就会感到迷惑，一个唯物主义者怎么会满口的“命运”、“五行相克”、“夫妻属相相生相克”？这不是自相矛盾吗？而且，这位无神论者还被后世尊为算命先生的祖师爷，这就更有些让人摸不着头脑了。事实上，说王充是个无神论者，是过于简单化了，他的思想里明显还有许多唯心主义的东西。

一些人之所以说王充是个无神论者，是因为王充在《论衡》中提出了“天乃自然，而非人格神”、“人死无鬼”等观点，认为“天地合气，万物自生”，人死之后也没有鬼魂的存在。此外，他还否认了当时的“天降祥瑞”等说法。所有这些是他身上所体现出的朴素唯物主义的地方。但除此之外，他还首次系统提出了一套命理学的理论，也因此成为了算命先生的祖师爷。

中国算命术的起源，起于两汉，反映在文字上，便主要是《白虎通义》和王充的《论衡》。其中尤以《论衡》最有代表性，其中的《命禄第三》、《命义第六》、《吉验第九》等篇空前地宣扬了天命的存在，认为“凡人遇偶（逢吉）及遭累害，皆由命也。有死生寿夭之命，亦有贵贱贫富之命”。他还进一步将命运的存在推及动物世界，认为动物也有命运存在，并且认为命运是“国命胜人命，寿命胜禄命”、“遭逢之祸大，命善禄盛不能却也”。在《命义篇》中，他认为一个人一生吉凶，早在其父母交合，得孕之初就已经定下来了。我们现在的算命先掐算生辰八字，便是由此理论演变而来。王充还首次将五行相生相克理论用在了算命上，认为每个人身上都含有“五行之气”，并据此提出夫妻生肖相克的命理。

因此可以说，王充第一次建立起了算命的理论框架，当之无愧是算命先生的祖师爷。