隐生宙时期是从地球最初形成到海洋物种大爆炸之间的一段时期，也就是大约45.4亿年至5.43亿年前。这段时期内，地球开始冷却，海洋开始衍化，大陆地壳开始形成；另外，科学家认为，生命是在隐生宙前期诞生的。下面列举了对隐生宙三个时期的解释、它们形成的大约时间和这些时期内主要进化的生物。

冥古宙——45亿至38亿年前，太阳系早期，地球正在形成。

太古宙——38亿至25亿年前，最早的细菌出现。

元古宙——25亿至5.43亿年前，多细胞真核（拥有成型的细胞核）生物，也就是动物出现。