1911年，英国地理学姆家亚瑟·霍姆斯（Arthur Holmes,1890—1965）使用铀铅测年法确定了多种岩石的年龄，并且开始制定基于绝对时间的地质年代表。1913年，他出版了《地球的年龄》（The Age of Earth）一书，概述了怎样结合地质资料使用同位素年龄测定法来制定绝对时间的地质年代表。1927年，霍姆斯使用同位素年龄测定法估计出地壳的年龄大约为36亿年。