植物的化石化取决于生长位置以及沉积物的覆盖速度。古植物学家很少能够找到完整的植物化石遗体，通常只能发现植物的化石化部分。化石化也有许多不同的方式。三种常见的化石化方法为：压型化石、印痕化石和模铸化石。

压型化石通常在水中形成，沉重的沉积物将树叶或植物其他部分处理平整。其重量将植物组织内的水分挤压出来，只剩下一片组织薄层。印痕化石指的是生物遗体完全摧毁后留下的印痕，只保留了植物的轮廓。而当动物或植物组织包裹的沉积物逐渐硬化，组织腐烂后，就形成了模铸化石。组织形成的中空内里就称为模具。随着时间推移，沉积物充满了化石模具，由于通常与模具的轮廓吻合，就会产生铸型化石。