长期以来，莳萝一直用于医药之中。埃及人用莳萝做止疼药。希腊人则用这种草本植物治疗打嗝。中世纪时，据说莳萝能抵抗巫术，也因此身价倍增。魔法师和炼金术士们也使用莳萝调制咒语。有个耳熟能详的女人之间的悄悄话说的是，莳萝配酒可增强性欲。殖民定居者们将莳萝带到了北美。在北美，莳萝又名“心灵之交”。因为教堂的布道往往会花很长的时间，家长就会给孩子们一些莳萝种，让他们嚼着玩。

罗马人将甘草味的草本植物——茴芹从埃及带到欧洲，用茴芹交税。茴芹成为了大受欢迎的调料，被用于蛋糕、曲奇、面包和糖果。