许多科学家相信，陆地植物由绿藻进化而来。绿藻（尤其是轮藻类）与植物有许多共同的生物化学和新陈代谢特性。两者都含有同样的光合色素——胡萝卜素、叶黄素和叶绿素a、叶绿素b。两者细胞壁的主要成分均为纤维素，而且均将过剩的糖分转化为淀粉存储起来。此外，细胞分裂的某些阶段只出现在植物和某些轮藻中，尤其是新细胞壁的形成。例如樱桃属与鞘毛藻属下的物种。