我们知道，手的第二个指头称“食指”，可是如果细想一下的话会发现这个名字有点怪，它既不像小指的名字那样与其个头大小有关，也不像中指的名字那样与其位置有关。这是为什么呢？

其实之所以取名为食指，的确是和食物有关。在我国古代，人们在吃食物之前，习惯先用食指先蘸点汤水或食物，然后放入嘴中吮吸一下，以感觉下冷热、生熟，或尝一下味道。之所以这样，乃是因为上古时代的人们还没有发明筷子，只能用手抓食物吃。因此，这个指头也便被称为食指，而之所以选择这个指头来品尝食物，大概是因为这个指头比较灵活好用。

而说到食指与食物的渊源，这里还有个有趣的故事。春秋时期的郑国贵戚公子宋的食指具有预测美食的功能，每当他的食指跳动，第二天他便必然会遇到未吃过的美食。比如，他一次出使晋国时，食指跳得很利害。到了晋国，果然吃到了美味的石花鱼；出使齐国时，同样食指大动，齐国招待他吃了天鹅肉；后来他在吃到合欢橘之前，食指也同样提前做了预报。

有一次，郑灵公准备了美食，叫群臣前来。公子宋的食指又正常发出了预报，却没想到郑灵公故意不给公子宋分美食。公子宋因为难堪而恼羞成怒，自己走到放美食的鼎旁，将食指伸入鼎中，尝了一口之后离开了。郑灵公因为公子宋的无礼要治他的罪，没想到公子宋先下手将郑灵公杀了。于是郑国发生内乱，公子宋也在内乱中被杀，郑国自此衰落。

看来，“食指”一词故事颇多。“食指大动”和“染指”都是由公子宋的故事而来。