“三不朽”乃是我国伦理思想史上的一个重要命题，具体指立德、立功、立言。其说法来自于春秋时鲁国大夫叔孙豹。立德是指在德行方面为世人所敬仰，如孔孟、伯夷叔齐兄弟等；立功一般指政治作为或军功，往往归于那些显官或大将，如王安石、郑成功等；立言则指留下真知灼见，文人的人生价值主要体现在此，如朱熹、陈寅恪等文人学者。三者之中，只要在一方面做出成就，便可载入史册，流芳百世。