“竹林七贤”乃是晋朝七位名士的合称，包括魏正始年间（公元240～249年）的嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎和阮咸。七人常聚在当时的山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下，喝酒聊天，故世谓竹林七贤。在思想上，他们大多藐视礼教，崇尚自然，是儒家文化的反叛者。在行为上，他们不拘一格，旷达洒脱，可算是中国历史长河中最另类、先锋，也是最可爱的一部分文人。在文学上，他们七位乃是建安文学的直接继承者。其中，文章写的最好的乃是阮籍和嵇康。在政治上，嵇康、阮籍、刘伶对司马氏集团均持不合作态度，嵇康因此被杀。山涛、王戎等则先后投靠司马氏，历任高官，成为司马氏的心腹。