对方送礼较轻，但是如果相隔甚远，情深意笃，我们就会说“千里送鹅毛，礼轻情意重。”为什么要用这个词语表达交情的深厚，送的为什么是“鹅毛”而不是“鸡毛”或“鸭毛”呢？

据说唐太宗时期，由于政治清明，社会经济得到很大的恢复和发展”。当时的唐都长安城人口超过百万，有来自世界各国的使节和商人，是一个国际化的大都市。西域回纥国是大唐的藩国，为了表示对大唐的友好，回纥国王便派使者缅伯高带了一批奇珍异宝拜见唐王。在这批贡物中，最珍贵的是一只罕见的白天鹅。

缅伯高接到使命后，一点也不敢怠慢。第二天，便带着押送的车队出发了。珍宝倒好运输，唯独这关在笼子里的白天鹅不好伺弄。缅伯高担心它由于水土不服死了无法向两边国王交代，于是一路上小心翼翼。这一日，行至沔阳河边，白天鹅像是生病了，伸着头大声喘气。缅伯高心中不忍，把它从笼子里取出来，带到河边喂水。白天鹅一会儿就喝饱了，浑身上下也有了劲，它趁缅伯高不注意，突然用力一挣，飞上了天空。缅伯高气急败坏，奋力追赶，只拔下几根羽毛在手中。

这下缅伯高为难了，但很快便想出一个办法。他小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗，尽言“千里送鹅毛，礼轻情意重”之义。到了长安城，缅伯高将其他金银财宝献给太宗皇帝，并附上鹅毛和那首诗。唐太宗看了大为感动，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。

这便是“千里送鹅毛，礼轻情意重”的由来，由于最初贡献是一只天鹅，而不是一只鸡或鸭，自然最后剩下的也只能是“鹅毛”，而不是“鸡毛”或“鸭毛”。现多用这个词表达送礼虽轻，但情意很重。