“近朱者赤，近墨者黑”。意思是靠近朱砂的就变红，靠近墨的就变黑，强调环境对一个人的影响。关于这句话最初是由谁说的，颇有争议。有人说是孔子教育学生时说的，有人说是宋代的朱熹说的，还有人说是范仲淹说的。

据说欧阳修在颍州（今安徽阜阳）府当太守的时候，有位名叫吕公著的年轻人在他手下做事。一次，欧阳修的朋友范仲淹路过颍州，顺道拜访欧阳修。欧阳修热情招待，并请吕公著作陪叙话。谈话间，范仲淹对吕公著说：“近朱者赤，近墨者黑。你在欧阳修身边做事，真是太好了。应当多向他请教作文写诗的技巧。”吕公著点头称是。后来，在欧阳修的言传身教下，吕公著的写作能力提高得很快。

这里范仲淹只是说了“近朱者赤，近墨者黑”，并不能代表这就是原始出处。孔子虽然时间上最早，但翻遍《论语》及其他相关著作，虽有相同意思表达的句子，但却不见“近朱者赤，近墨者黑”之句。有据可靠的说法是在晋代傅玄《太子少傅箴》：“故近朱者赤，近墨者黑；声和则响清，形正则影直。”

准确说，现在已很难查证原作者是谁。这些也并不重要，我们应该明白的是环境对人的巨大影响。