“五内俱焚”常用来比喻异常焦急的心情。“五内”指的是五脏。中国传统中医理论认为人有“五脏六腑”，其中“五脏”指心、肝、脾、肺、肾，“六腑”指胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。五脏主要是贮藏精气，六腑主要是消化食物，吸其精华，弃其糟粕。

“五内俱焚”是指五脏都像着了火一样，比喻异常焦急的情势。这句话出自东汉末年蔡文姬所著的《悲愤诗》：“见此崩五内，恍惚生狂痴。”意思是见到这种情景，五脏仿佛都崩碎了，恍恍惚惚生出很多妄念来。

蔡文姬，东汉末年著名才女和文学家。其父蔡邕是曹操的挚友和老师，是当时有名的文学家和书法家，还精于天文数理、妙解音律。在父亲的影响下，蔡文姬既博学能文，又善诗赋，兼长辩才与音律。可惜当时社会动荡，蔡文姬被掳到匈奴，并嫁于左贤王为妻，饱尝了异乡生活的悲苦。曹操统一北方后，感念恩师对自己的教诲，用重金将蔡文姬赎回。

蔡文姬的人生是不幸的，但她的文章却得以流传。如《胡笳十八拍》和《悲愤诗》。《悲愤诗》是中国第一首自传体五言长篇叙事诗。这首诗的第一部分主要表达董卓作乱，百姓流离失所，自己被掳和想念亲人的情感。其中的“见此崩五内”之句，被后人提炼为成语“五内俱焚”。

至于如何由“崩”而“焚”，可能与传统中医有关系。我们常说“上火”、“肝火过旺”都是表达一种内热的症候，与人心情焦躁不安非常相似，而五内俱“崩”似乎有点夸张了。