模范现多指值得仿效的人物或事迹，但在古代“模”和“范”均是铸造青铜器的主要工具。今天我们看到的司母戊鼎高大精美，反映出青铜器铸造的很高水平，但铸造过程却极为复杂，需要大量的“模”和“范”才能完成。

制造一件青铜器，包括塑模、翻范、烘烤、浇铸等若干工序。“模”是用泥制成的实心模具，“范”在“模”上贴泥，经翻制而成。一件复杂的青铜器往往需要很多块“范”，否则难以起“范”使其从“模”上脱落。山西侯马出土的大型编钟铸范共有九十多块，非常精巧，这说明当时青铜铸造工艺达到了纯熟的水平。由于“模”和“范”都反映了“规制、标准”的含义，后来被引申为人际交往的礼节和为人处事的原则。人的行为或事迹符合标准，便是“模范”的一种表现。