“鹿死谁手”原意为不知政权会落到谁的手里，这里的“鹿”比喻政权。现在这句话也指竞争或比赛不知道谁会最终取得胜利。

出自《晋书·石勒载记下》：“朕若逢高皇，当北面而事之，与韩、彭鞭而争先耳；若遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手。”东晋时代，十六国中后赵的开国皇帝名叫石勒。他有一次接见高丽的使臣，问臣子徐光道：“我比得上自古以来的哪个皇帝？”徐光道说：“恐怕是轩辕黄帝第二。”石勒就笑着说：“我如果碰到刘邦，只能做他的部下，和韩信、彭越争个高低。假如碰到刘秀，就说不定谁能夺得天下了。”