20世纪20年代，亚历山大·奥巴林（Alexandr Oparin,1894—1980）与约翰·霍尔丹（John Haldane,1892—1964）两人分别独立研究，提出地球上生命起源之前的设想情景（有机生命进化的前提条件）。尽管存在细节上的差异，两个模型均描绘出一个大气中含有氨与水蒸气的早期地球。两人也均推测，有机分子的聚合始于大气之中，随后再转移到海洋里。奥巴林—霍尔丹模型分为以下几步：

1．包括氨基酸和核苷酸在内的有机分子无生命地合成在一起（没有活细胞）。

2．原生汤中的有机单元组合进蛋白质、核酸高分子中。

3．生物高分子组成一个可自我复制的机体，并以现有的有机分子为食。