托马斯·赫胥黎（Thomas Huxley ,1825—1895）是达尔文理论的坚定支持者。事实上，在达尔文的《物种起源》出版后不久，赫胥黎便写了书评，对此书大加赞赏。《物种起源》出版后不久就引发了激烈的论战，赫胥黎准备为达尔文辩护，他也有这个能力。长期以来，达尔文对自己的理论从不公开辩护，当时又生了病，更不会作声了。1860年，在英国科学促进协会上，赫胥黎与主教塞缪尔·威尔伯福斯（Samuel Wilberforce,1805—1873）进行了一场辩论。赫胥黎的辩护慷慨激昂，甚至赢得了“达尔文的斗牛犬”的称号。