火车轮子的内侧的轮缘可以卡住铁轨，而道岔的作用就是通过对轮缘的作用力而改变行驶的方向。每条道岔前端是两条可移动的导轨，由转辙机控制，可以贴住正向或侧向的钢轨，以起到引导车轮的作用。而每个道岔的末端都有一个X型的咽喉，中间有一定的空隙，可以使各方向的车轮轮缘通过。另一侧轨道内侧有一根护轮导轨，保证轮缘不走错方向而卡住。