RPA全称Robotic process automation，即机器人流程自动化，意思是依据预先设定的程序，由软件机器人通过模拟人对键盘与鼠标操作，处理大量固定、重复、繁琐的工作流程任务，实现流程自动化。RPA可以实现单个或多个系统（或应用）之间的自动化处理，通过流程挖掘、CV、OCR、NLP、低代码等多种技术的融合，实现高效运营。

RPA主要业务优势：

1、解放人力。RPA可以协助和增强企业员工的工作，让他们从重复、频繁的业务流程中解放出来，去从事更有价值的创造性工作，充分发挥主观能动性；

2、提高效率。7*24小时全天工作，稳定，精确，迅捷响应。消除人为因素带来的不确定性，确保了任务完成的速度、准确性和一致性；

3、为数字化升级和运营提供必要的数据来源支撑；

4、提高响应速度和用户满意度。

RPA主要技术优势：

1、非入侵式技术部署。所谓的非侵入性，指的是独立于现有系统，无需对现有系统进行改造或开发接口，无需系统集成，不会破坏企业原有的IT架构。

2、提供数据隐私安全性。

RPA的历史和典型代表

在20世纪90年代末，全球500强公司开始将其业务流程外包给低成本国家，业务流程外包(Business Process Outsourcing，BPO)应运而生。但随着社会发展，协调成本、劳力成本以及流程错误成本的逐渐提高；同时，各个公司逐渐意识到，数据隐私比成本压缩要更加重要，与其把数据交给不知底细的外包人员来处理，还不如把数据交给活动范围仅限于内网的机器人来处理，因为后者显然更加安全可控。于是，全球500强逐步将目光转移到了业务流程自动化(Business Process Automation，简称BPA)。之后BPA的大量应用，各种流程自动化技术层出不穷，RPA作为BPA的最佳实践方式，由此登场。显然，RPA应解决业务问题而生，因企业自动化需求而逐步发展并壮大。

RPA在国内的发展，从按键精灵算起的话却也有长达22年的历史。

2000年出现的按键精灵可以说是国内PRA的萌芽，它是一款模拟鼠标键盘动作的软件。通过制作脚本，可以让按键精灵代替双手，自动执行一系列鼠标键盘动作。“技术解放双手，程序实现梦想”，是按键精灵的宣传口号，也是当时的真实写照。按键精灵是当时鼠标键盘自动化的事实标准，而RPA产品技术框架的事实标准是自动化测试三件套。自动化测试，是指以录制或编写脚本的方式编写测试用例模拟手工测试，通过回放或运行脚本来执行测试用例，从而代替人工对系统的功能进行验证。其中UI自动化测试组合Python + Selenium/Appnium + Jenkins这种三权鼎立的结构，在日后也成为了RPA产品技术框架的事实标准。按键精灵和自动化测试可谓是奠定RPA技术基础，即搭建了RPA的身体（三件套）和四肢（鼠标键盘）。

目前，阿里云、华为云、谷歌云、微软等云厂商巨头纷纷入局RPA领域，同样还有弘玑Cyclone、Uipath、Blue Prism等公司提供RPA工具。

其中，Uipath是目前全球RPA厂商最大的一家，UiPath客户主要是500强企业，包括：Adobe、德国邮政DHL、Uber、安永、Generali、KDDI、SBACommunications和武田制药等。