古代建筑中，厢、舍、斋、楼、阁之类多不胜举。《西厢记》中，与莺莺幽会的张生，便是借住在普救寺的西厢之中。厢，古汉语中又写作“箱”。《说文解字》中说：“凡堂之内，中为正室，左右为房，所谓东房、西房也。”这里所说的东房、西房，指的便是厢房。据汉代的资料显示，古人在堂室外还筑有一道墙。其中，北半部分，即房与墙之间的间隔叫做东夹西夹，南半部分叫做东堂西堂，也叫东箱西箱。有一种观点认为，箱指的是君王办公的正室东西方向的屋子。《周昌传》有：“吕后侧耳于东箱听。”后来，人们将南北向分布的正房两侧的房子通称为“厢房”。

舍泛指房屋。《说文解字》中说，“舍”指的是市居之所，包括客栈、旅馆、庐室之类。在古语中，天子所赐的舍称为侯馆；客栈之类称为旅舍。人们也以“舍”作代词使用，借指破旧或简陋之家。如“庐舍”、“茅舍”、“寒舍”等。

古代的斋室一般指的是书房和学校。斋，常含清心雅静、读书思过之意。在宗教信仰中，一些斋戒场所也称为斋室。

说到寝，人们经常想到的就是卧室。《尔雅·释宫》中说：“无东西厢有室曰寝。”也就是说，在古代，没有东西厢的堂室总称为寝。到了周代大寝为堂，小寝为室。同时，寝还有指代帝王宫室的意思。后来，人们将很多人睡觉的大房间称为寝。

所谓的楼指的是很多层的屋子，在古代称为重屋。《古诗十九首》中“西北有高楼，上与浮云齐”。可见，当时的“楼”和现在所指的“楼”相差无几。只是，据古籍记载，古时候，人们住的楼大多是木制或南方竹制二层楼。楼上并不住人，而是放些杂物。

作为古代一种特有的建筑形式，阁最初指的是阁板。后来，阁成了与楼相对应的架空小楼房。多为四边形或多边形，周围雕栏回廊，作藏书、游园远眺之用。在南方，楼房上的小房间也被称为阁。古代有些女子居住的场所亦有“阁”之称，因而，女子出嫁有“出阁”的说法。