在我国，粽子是一种传统色彩很浓的食品。早在1600多年前的《风土记》中，就有关于粽子的记载。当时，人们称这种食品为“角黍”。《本草纲目》解释说：“古人以菰叶裹黍米煮成尖角，如棕榈叶之形，故曰粽。”除了这种粽子之外，江南还有一种将米装入竹筒中的粽子，名为“筒粽”。

关于粽子的由来，民间的说法很多。但是流传最广的，便是为了祭奠爱国主义诗人屈原的说法。据历史文献记载，春秋战国时期，楚国三闾大夫屈原刚直不阿。曾经进谏楚王，联合齐国共同抵抗强秦。楚王非但没有采纳屈原的建议，还听信奸佞谗言将他流放。

公元前278年，秦国大败楚国。身在异乡的屈原听到这个消息，心痛不已，便跳汨罗江殉国。屈原投江之时，正是农历的五月初五。于是，民间便形成了五月初五，向江中投撒粽子纪念屈原的习俗。

至于粽子为什么要捆起来，《续齐谐记》曾记载说：“阴历屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之。每至此日，竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰：‘君当见祭，甚善。但常所遗，苦蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”

意思是说，人们用棕榈叶包粽子，并用五彩绳将粽子捆上，是因为屈原带话给汨罗江一带的人们，他们投入江中的粽米，经常被江中蛟龙截获。原本祭奠屈原的供品居然成了蛟龙的美餐。所以，他告诉人们，蛟龙最惧怕的就是棕榈叶和五彩绳，只要将米包在棕榈叶中，并用五彩线捆起来，蛟龙就不敢再碰粽子了。之后，粽子便形成了如今的摸样。