董永与下凡的天仙女的故事，在中国已经流传了近2000年。关于这个民间神话故事，最早的记载始于汉代，以后各朝代都有改编和补充。这个故事最初在黄河流域流传，魏晋时期，随着北方人因为战乱南迁，董永事迹便流传到了全国各地。董永的传说形式多种多样，影响非常深远。那么，历史上是否真有董永其人呢？关于这一点，人们的看法是不一致的。

有人认为，董永是“文学故事人物”。他们的观点是：董永的故事有各种详细的记载，但又各不相同，这说明董永的故事显然是经过编造的。从而否定董永其人的存在。《辞海》的编者就说：“其事始见于曹植《灵芝篇》，《搜神记》亦有记载，当为魏晋间流行故事。”即是流行故事，其中人物当然不必认真。

但更多的人认为历史上确有董永其人。在汉代刘向《孝子图》、唐代李翰《蒙求》、元代郭居业《二十四孝》、清代《历代孝子录编》及《中国人名大辞典》等中均有记载，说董永是汉代千乘人。

汉代刘向《孝子图》虽然已经失传，但在唐代的《法苑珠林》和宋代的《太平御览》中都有引用，内容也基本相同。这说明董永的故事在刘向生活的西汉末年已经开始流传。东晋干宝的《搜神记》、东汉时代的武氏墓群石刻以及湖北的《孝感县志》都表明董永是汉代千乘人。汉代的千乘县和千乘郡都属青州管辖范围内，在今天的山东省高青县境东部，东邻现在的博兴县。

《博兴县志·人物志》中记载：“董永墓在今崇德社（今陈户镇），去墓数里有董家庄，永故宅也。”董家庄在今天的博兴县陈户镇，在汉代属于千乘郡千乘县。董家庄就是董永的故乡，博兴县志所载的与上面提到的各种书中说法是吻合的。

董家庄原有董公庙，虽然现在已经不存在了，但《山东通志》中记载：“董公庙在城（今博兴县城）东北三十里祀董永”。

以上的资料证明了董永的故乡就是现今山东省博兴县陈户镇董家庄。

董永确有其人，那么与仙女的故事呢？认为董永确有其人的观点是：董永卖身葬父确有其事；与仙女的故事，只是人们美好的愿望。