在中国远古神话中，给太阳神驾车的人名叫羲和，他每天驾着由6条无尾龙拉的车子，载着太阳在天上驰骋。

屈原的《离骚》有这样的话：“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而无迫。”这句话的意思是说：羲和不慌不忙地赶着车，和太阳一起走在回家的路上。这架车起点在东方的汤谷，终点在崦嵫。崦嵫是个古代的地名，在今天的甘肃省境内。史书对起点一般没有别的称呼；对终点还有一些别的称呼，如蒙汜、蒙谷、虞渊之汜等。李白的《蜀道难》中有“上有六龙回日之高标”的诗句，引述羲和驾六龙之车的传说。《促织》中说：“东曦既驾，僵卧长愁。”东曦就是指在东方的羲和。“东曦既驾”的意思是说羲和已经驾起6条无尾龙拉的车，载着太阳从东方出发了。也就是说，东方的太阳已经升起来了。

关于羲和还有一些别的传说。中国最古老的图书——《尚书》里写道：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。”意思是说：于是命令羲和注意观察太阳的运行和循环，推测出日月星辰的运行规律，帮人们找出计算时间的方法。在这里，羲和就是天文官，他掌握着时间的节奏，每天由东向驱使着太阳前进。还有的传说称羲和是太阳的母亲，比如《山海经·大荒南经》里有这样的记载：“东海之外，甘泉之间，有羲和国。有女子名羲和，为帝俊之妻，是生十日，常浴日于甘泉。”这句话是说，东海之外的羲和国有一个女子名叫羲和，她做了帝俊的妻子，生下10个太阳。

种种传说，虽然内容不一，但都与太阳和历法有关。所以，后人多用羲和来代指太阳。例如：晋人葛洪在《抱朴子》中写道“昼竞羲和之末景，夕照望舒之馀耀”。