现在人们通常把纸币称为“钞票”，但是我国在北宋时期首次出现的纸币叫“交子”，后又叫“钱引”，明代发行过“大明宝钞”，均无“票”的说法。那么“钞票”一词究竟是如何产生的呢？

纸币最早产生于中国，宋代成都地区曾长期使用“交子”作为交换的媒介。清代《续通典·食货》上载：“交子三年一届，始于宋代之铜钱与铁钱溷用而不便于携；迄神宗时，交子正式由官方所承认，即熙宁初年将伪造交子等同于伪造官方文书。”“交子”的含义是交换的媒介，但并不见“钞票”之名称。

宋徽宗大观元年，宋朝政府改“交子”为“钱引”。元政府曾大量使用“金钞”，由于准备金不足，引发通货膨胀，最终危及政权。明朝政府也曾使用“大明宝钞”，但以失败告终。清朝在顺治时曾发行过纸币，以后被禁止。清朝咸丰年间，太平天国起义爆发，政府军费开支浩繁，为了筹措资金，先后发行两种纸币。一是以钱制为单位的“大清宝钞”，二是以银两为单位的“户部官票”，亦称银票。

在当时市场流通中，由于用小额货币需使用大清宝钞，用银两就使用户部官票。老百姓出行购物须带两种纸币。为了便于称呼，人们就把两种纸币合称为“钞票”。这便是“钞票”的由来，一直沿用到今天。