“歃血为盟”是古代盟誓的一种方式。歃，形声字。从欠，杀声；从“欠”表示与口、出气有关。本义为“饮，微吸”。歃血，在嘴唇上涂上牺牲的血。歃会，指订立盟约的大会；歃辞，指各方订立盟约时所宣读的誓词。“盟”是古代的一种政治手段，如《说文解字》引《周礼》曰：“国有疑则盟，诸侯再相与会，十二岁一盟。北面诏天之司慎、司命。盟，杀牲歃血，朱盘玉敦，以立牛耳。”可见“盟”最初为周朝的一种仪式和制度，每十二年举行一次。

古代有很多订立盟约的方式。比如断物起誓，有折箭、折棍、断发、断指等多种类型。例如《汉书·高帝纪》：“与功臣剖符作誓。”南宋岳珂的《史》中有：“虏既得（田）俊迈，折箭为誓，启门以出二将。”发誓时断物，一是表明决心，二是以此为见证。还有直接对物起誓的，如成语“海誓山盟”便是以“海”和“山”来表达对爱情誓言的忠贞不渝。更正式的便是对天起誓，在古代“天”为最高，皇帝称“天子”，经常举行一些封禅或祭祀活动，其中国君向天祷告的部分便是起誓的一种表现。

“歃血为盟”，多用于诸侯之间，这个词语出自《史记·平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘使文能取胜则善矣；文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。’”“毛遂谓楚王之左右曰：‘取鸡、狗、马之血来！’毛遂奉铜盘而跪进之楚王，曰：‘王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。’”毛遂是个了不起的外交家，他敢于直面楚王，订立盟约。这里与楚国订约的方式便是“歃血”。

古人相信，自然界的万物均具有灵性。对天盟誓或歃血为盟的方式可以见证彼此的忠诚，如果有人违背了誓言就会受到神的惩罚。所以才会有各种盟誓的方式。歃血最初源于宗教祭祀，后来表示立盟的神圣和庄严性。