道教的“符”，是道士的最基本的法术之一，又称“符书”、“丹书”等。具体而言，“符分为“符”和“箓”。“符”本来是古代用来调动军队的凭信，道教将之借用来作为道术的一个手段。“符”一般是写在黄色纸、帛上的似字非字、似图非图的符号，上面所写是要求神灵去做的具体事情；而“箓”，同样是写在黄色纸、帛上，上面则写的是具体所调令的神灵的名字。两者结合起来，便能命令神灵去做某件事情。具体可做的事情种类则比较多，常见的有：驱除在病人身上作祟的鬼怪；乞请龙王下雨；召请天神，令其杀鬼；或者关照冥府，超度亡魂；或者是给敌人降灾。

这种“符”之所以能够调动神灵，是因为道士所画的“符”具有一种道气在内，可以假借某位神仙帝君给管辖下的鬼神下命令。之所以将“符”上的文字弄成非字非图的怪样子，则是为防止别人伪造“符”。

其实，道教的这种“符”之术是对上古时代的巫术的继承。在道教的两大宗派中，正一派的道士才搞“符”之术，注重气血修养与炼丹之术的全真派道士则没有这类驾驭神鬼之术。

至于“符”是否具有那么大的威力，就不好说了。据说这种手段在给人治病方面的确有一定的功效。但一些专家认为这只是病人因相信道士的作法而有了积极的心态，从而导致病情好转，类似于医学上的心理疗法。