在影视作品中，茅山道士总是以善于捉鬼弄符的形象出现。其实，这是一种误会。

茅山位于江苏省句容市和金坛市交界处，历来是道教圣地。南齐永明十年，陶弘景辞官后到茅山做了隐士，在继承道教上清宗的教义的基础上开创了新的道教教义，人们称之为茅山宗。茅山宗主要传承了《上清大洞真经》，修持方法以思神、诵经为主，也擅长炼丹之术（陶弘景本人就是一位精于炼丹的高手），却独独不善于捉鬼弄符之道。其实，法术一道主要是道教天师道的看家本领。后来之所以茅山道士给人们留下善长法术的形象，可能是因为一些后世弟子骗吃骗喝，另外则是一些信徒以讹传讹的结果。

茅山宗到元明之际逐渐融合于其他宗派，因此现在已无严格意义上的茅山道士。