“近水楼台先得月”意思是近水的楼台先看到月亮，又作“近水楼台”。比喻由于接近某些人或某些事物而率先得到某种好处和利益。语出宋朝俞文豹《清夜录》：“范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云‘近水楼台先得月，向阳花木易为春’。”

范文正公指范仲淹，我们都知道他是个“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人。他在杭州一带任职时，当地的很多官员都得到他的举荐，因而获得提拔录用。这时候，有个叫苏麟的官员，担任巡检的职务，因工作原因长期在外，没有获得举荐。苏麟有点郁闷，想去直接找范仲淹，又不好意思说出口。于是想出一个办法，借拜访之机献上一首诗，其中有“近水楼台先得月，向阳花木易为春”之句。范仲淹一代文豪，焉有不知其个中含义之理，很快苏麟也获得了提拔。

从字面理解，这两句话是说：近水的楼台肯定先看到月亮在水中的影子，向阳的花草和树木最先得到阳光和雨露的滋润，因而成长最快。苏麟巧妙设喻，指出自己和别人相比只是条件不利，而非学识和能力不足。

后来，这两句诗流传开来。压缩后就成了成语“近水楼台”。不过有了些贬义，比喻利用权势、金钱等为自己谋取非法利益。如叶圣陶《得失》：“他的表兄调任了，调到他去年教课的那所中学校来当校长了。近水楼台，自然容易得月。”