“司空见惯”，意思是看惯了就不觉得奇怪。司空，古代官职名，中央政府中掌管工程的长官。这个成语出自唐代孟《本事诗·情感》载刘禹锡诗：“司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。”

唐代刘禹锡是个非常有才华的人，他的《陋室铭》很多人更是耳熟能详：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”据载他早年考中进士，便在京担任监察御史之职。但他的性格放荡不羁，得罪了京中很多权贵，因而受到排挤，被贬到苏州做刺史。在苏州任职期间，当地一个曾担任司空官职的叫李绅的人，因仰慕刘禹锡的才名，邀请他饮酒。席间请了几个歌妓作陪。在饮酒间，刘禹锡一时诗兴大发，便做了这样的一首诗：“高髻云鬓宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”

“司空见惯”一词便由此而来。现多指见惯不怪的事情。如吴玉章《从甲午战争前后到辛亥革命前后的回忆》：“至于华侨被殴辱、房屋被烧毁，等等，早已成为司空见惯的平常事情。”郭沫若《革命春秋·创造十年续篇》：“帝国主义这种字样，在现今已是司空见惯了，但在当年却几乎是一种讳名。”

有必要指出的是，“司空见惯”经常被误用。那些自然而常见的现象，我们使用这个词语描述是不正确的。如早上太阳从东方升起，傍晚太阳从西方落下，这是自然规律；虽然常见我们却不能说司空见惯。“司空见惯”主要是针对那些偶然但又经常发生的事情。