“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”这是鲁迅先生《自嘲》诗中的两句，表达了鲁迅先生崇高的气节和对青年们的殷切关爱之情。“孺子牛”并非鲁迅先生的杜撰，历史上确有典故。

《左传·哀公六年》中记载了这样一个故事：有一次齐景公和庶子荼在一起嬉戏，齐景公口衔绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。齐景公临死前遗命立荼为国君。景公死后，陈僖子要立公子阳生。齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说：“汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！”于是，后世就借用“孺子牛”来表示父母对儿女的过分溺爱。

我们知道，鲁迅先生是深通古文的。这首诗更多表达的是对青年们的关爱。至于词义的演变为全心全意为人民服务，则可能是后来的发挥，如“革命的老黄牛”。不过，鲁迅先生这句话肯定也含有了“鞠躬尽瘁、死而后已”之义，比如他说过：“我吃的是草，挤出来的是奶。”