公开密钥加密是一种验证互联网上传递的信息的方法。该系统利用两个“密钥”对信息进行加密和解密。一把密钥为发行的“公开密钥”，另一把则是秘密的“私人密钥”。两把密钥都可以通过算法进行破译。发送者用公共钥匙对信息进行加密后，接收者可使用秘密私人钥匙解密信息。

这个系统的强度取决于钥匙的大小：一个128比特的密码约比40比特的密码强大3×1026倍。然而，无论加密有多复杂，正如其他密码一样，保守秘密才是保卫信息安全中的最重要部分。

用户通过网址的前缀就可以轻松辨别所在的网站是否安全。以“http://”开头的网址都是不安全的，以“https://”开头的网站则是安全的。