1996年，斯坦福大学的研究生拉里·佩奇（Larry Page, 1973—）与谢尔盖·布林（Sergey Brin,1973—）合作创建了一个叫BackRub的搜索引擎。在斯坦福大学的服务器上运行一年多后，BackRub占据的带宽越来越多。1997年，两人决定给搜索引擎取一个新名字，于是引用了数学术语“googol（古戈尔，表示数字1后边跟100个零）”将搜索引擎取名为谷歌（Google）。他们的目标就是要整理互联网上似乎无穷无尽的信息。1998年9月，谷歌公司成立。2004年，谷歌公司上市。