过去，古生物学者就寒武纪爆发的原因提出过很多种理论。一些人指出是因为埃迪卡拉动物群（Ediacara，已知最早的复杂多细胞有机体生物）的大量灭亡；另一种理论指出，动物视觉的发展改变了捕食者——被食者的动态平衡；还有另一种理论表明有机体体积的增长加快了多样化的进程。

也有一种研究将对进化爆发的责备与赞颂都归结于星球本身。虽然这个理论没有得到广泛认可，但它确实很有意思。5亿多年前，地球地幔内部大量流动的物质本质上使地球失去了平衡，换句话说，颠覆了地球，导致了整个地球表面不得不努力做出调整，重新变得平衡。在“真极漂移”的过程中，古北美洲从靠近南极的地方移动到了赤道区域；冈瓦纳大陆（由南美洲、南极洲、澳大利亚、南亚次大陆、非洲组成）漂移穿过南半球。这一漂移的速度是现在板块正常漂移速度的两倍多。

这一理论的证据来自地球本身。岩石形成时，内部的矿物质自然和星球已存在的磁场相匹配。通过研究矿物质中颗粒的方向，科学家可以判断出古大陆北磁极的相对位置，北磁极总是位于地球自转轴心附近。当科学家用数据确定出古大陆的位置后，他们发现在寒武纪前后相对较短的一段时期内，古大陆进行了大范围移动。数据表明，古北美洲在5.4亿至5.15亿年前移动到了赤道区域，冈瓦纳大陆也在5.35亿至5亿年前有所移动。