地质年代表上代际间的分界线，代表了地球上的重大变化。5.43亿年前隐生宙和古生代的分界线，代表了地球生命数量的大幅增加。2.5亿年前古生代和中生代的分界线，代表了动植物数量的大幅减少（被称作灭绝）。这一变化也被称作“二叠纪大灭绝”或“大灭绝”，灭绝物种超过了90%。6500万年前，中生代和新生代的分界线，也代表了一次包括恐龙在内的动植物大灭绝。这次灭绝不像大灭绝那样严重，只有50%的物种完全灭绝。