世界上每个角落都有细菌，就算是其他生物体无法存活的地方也有。目前，在人们所发现的细菌中，所处位置最高的在地平面上20英里（32千米）处，最低的在太平洋海面下7英里（11千米）处。极端环境下也有细菌的踪影，例如北极冻原、滚烫的温泉和人体内都有细菌。人们在南非的一座金矿里发现了耐热细菌，这种细菌位于地表下2.17英里（3.5千米）处，而这座金矿的温度高达149℉（65℃）。