“冬虫夏草”冬天是“虫”，夏天就变成“草”。它是虫与菌的结合体，是由一种真菌寄生在一类鳞翅目昆虫幼虫体内而形成的。夏季，它萌发成菌丝体，栖息在一些幼虫体内；从冬季到夏季这段日子里，真菌菌丝体慢慢地把幼虫内部营养蚕食尽，成为菌核，外表是虫的模样。翌年夏季，菌核又会从虫壳中抽出一株“虫草”，就这样循环往复。