早在18世纪的欧洲，园丁们就把一些经过选择的花，组合排列成“钟表”，这样就可以根据花的开闭来推知时间。植物花期是一定的，每种植物的花朵只在一定的季节、月份或一定时期才会开放，即在自然条件下，植物花期具有时令性。有些植物的花，只在每天的特定时刻才开放或闭合。据说，“花钟”的报时误差不超过半小时。