植物的叶片中除了叶绿素外还有许多其他的色素如黄色的叶黄素、胡萝卜素，红色的花青素等（花青素在酸性溶液中呈红色，在碱性溶液中则呈紫色），但因为叶绿素的含量较大而遮盖了其他颜色，使叶片呈绿色。到了秋天，叶绿素因为气温下降而渐渐分解，其他色素的颜色得以显露出来。除此之外，枫叶中贮存的糖分还会分解转变成花青素，使叶片的颜色更加艳红。