当蚂蚁外出觅食或在回家的途中，一般情况下它们都会释放特殊的信息素（气味）来标示行进的轨迹——当行进路线出现一定角度的转弯，它们便会释放这种微量的特殊气味作为路口路标，同时标示出来这条路是否有食物。当专职侦察任务的蚂蚁从蚁穴出发后，它们也会沿途释放信息激素，而后续出洞的工蚁们就可以依照这些寻找目标了。