冰糖葫芦可以说是中国的传统美食，细说起来，它还是北京的特色食品。歌词里唱道：“都说冰葫芦儿酸，酸里面它裹着甜，都说冰葫芦儿甜，可甜里面它裹着酸”。传统的冰糖葫芦，一串穿起来的山楂外面裹着一层糖稀，晶莹剔透的样子看着就有食欲。那么，这种美食是谁发明的呢？

据说，冰糖葫芦最初是一种药膳。话说南宋绍熙年间，宋光宗赵最宠爱的黄贵妃得了怪病。终日茶饭不思，口舌生烟，不多日便已身形憔悴，面如枯槁。宋光宗看在眼里，疼在心上。宫里的御医都看遍了，仍然找不出病症所在。试过了很多名贵药材，黄贵妃的病依然没有半分起色。

无奈之下，宋光宗贴出皇榜，悬赏寻找能医治黄贵妃异症的人。一日，一名游历江湖的郎中看到了皇榜，便揭下皇榜进宫行医。诊过黄贵妃的脉，郎中开出了一副药方：以冰糖煎熬山植，每顿饭前吃5～10颗，不出半月自会痊愈。看着郎中开的药方，众御医都不以为然，吃了那么多名贵药材均未见分毫起色，如此廉价的药方又如何管用？宋光宗看着药方心想：山植也吃不坏人，照爱妃现在这种情况倒不妨一试。便命人熬冰糖煎山植。不出半月，黄贵妃果然面色红润起来，食欲大振。宋光宗高兴得不得了，重金答赏了郎中。

山植，也就是我们说的山楂。中医多用于消食积，散瘀血，止水痢等。医药学家李时珍曾经说过：“煮老鸡硬肉，入山植数颗即易烂，则其消向积之功，盖可推矣。”可见，山楂是种很好的健胃消食药膳。

后来，这个药方流传到了民间。人们觉得沾了糖稀的山楂吃起来不方便，就用木签将它穿了起来。久而久之，便形成了今天的冰糖葫芦。药膳糖稀山楂也成了一种特色小吃。