东西方餐桌之上，最明显的不同，便是人们吃饭的工具。中国人习惯使用筷子，外国人擅长用刀叉。用过筷子的人都知道，筷子是一件神奇的餐具，手能做的动作，筷子基本都能做。据说经常使用筷子，还可以健脑。那么，这个神奇的餐具是由谁发明的呢？

民间流传，洪荒时代，水患横行。为了尽快将洪水制伏，解人民疾苦。大禹经常吃不好，睡不着。一日，奔波劳碌的大禹感到饥饿难耐，便在野外就地取材煮起肉来。由于煮沸的肉汤很烫，大禹没有时间，也没有耐性等到肉汤凉了再吃。于是，他折下两根树枝，捞出锅中的肉便吃了起来。大禹发现，用树枝夹热的食物吃，既方便又不会烫伤手。后来，这种以树枝捞食物的方式流传开来，人们便形成了用“筷子”吃饭的习惯。

大禹捞肉发明筷子的说法，只是个传说。其实，在远古时期，人们吃的是生食，用手抓取。随着钻木取火的发明，人们的生活也发生了变化。以手抓食的方式不再适用于煮熟的食物，借助于木棒等工具吃饭便成了人们的最佳选择。筷子也就应运而生。

很长一段时间，人们并不以“筷子”称呼这种餐具。据《礼记》记载，商纣王使用一种叫做“象牙箸”的东西吃饭。这种箸，便是我们所说的筷子。

“筷子”一词的出现，是宋朝以后的事。据说，这一名称是从江南的水乡传出来的。在古代，人们很忌讳一些谐音不吉利的字。所操行业、家世背景不同，忌讳的字也有所不同。在水乡，船家尤其忌讳“陈”、“住”等字。在他们看来，“陈”即意味着“沉”；“住”即意味着“蛀”，或船走不快的意思。平时生活中，人们经常使用的“箸”刚好和“住”谐音。于是，船家便将“箸”改为了“快儿”，有穿行飞快的意思。后来这种叫法流行了起来。人们借鉴箸从竹声的方法，在“快”字上加了个竹字头。“筷子”便产生了。