人们常把唱歌不好听说成是“五音不全”，五音指的是中国古乐中的五个基本音阶。从古至今，人们习惯用“五音”来指代音乐。但是有一种音乐盒，人们却叫它“八音盒”，而不是“五音盒”。这“八音”指的又是什么呢？

据《周礼·春官》记载，古代的乐器，按照材质的不同，可分为匏、土、革、木、石、金、丝、竹八类。也就是说，用这八类材料，可以制成很多种乐器。其中，匏包括笙、竽之类；土包括埙、缶之类；革包括鼗、雷鼓之类；木包括、之类；石指的是磬类；金包括钟、之类；丝包括琴、瑟之类；竹则包含箫、等。古人将这八类乐器统称为“八音”。以“八音”划分乐器种类的方法，被视为是中国最早的乐器分类法。

据记载，古代的器乐演奏多为宫廷需要或者为宗教仪式所用。因而，相对来说形式比较固定。后来受外来文化影响，我国的古代传统乐器逐渐没落，外国乐器替代了传统乐器的地位。如今我们所见的乐器，多数是融合了外国乐器特点而形成的。虽然传统意义上的“八音”多数被外来乐器所替代，但是，这丝毫没有影响到“八音”在民间的发展。

在民间，人们在古代“八音”分类的基础上，将“八音”扩展为8个乐种。在一些少数民族地区，还相继出现了与“八音”有关的器乐派别。

音乐盒传入我国后，受传统文化的影响，人们便将这种能发出各种乐器演奏声响的盒子称为了“八音盒”了。