“儿大不由爷，女大不由娘”是说孩子长大了以后，就会经常做出和父母意见相左的事情来。那么为什么人们喜欢这么说，它是一种普遍存在的现象吗？

“爷”在古代一般不用来表达“祖父”的含义，而是父亲的意思。如《木兰辞》：“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。”“老爷”一词是对一家之主的尊称，旧时妻子对丈夫的称呼亦为“老爷”。“儿大不由爷”意思就是儿子大了，父亲的话往往就不听了。

我国古代伦理观念浓厚，家长制度的存在使得父母在子女的事情上具有绝对的权威，就连结婚也必须遵从“父母之命，媒妁之言”。孩子小的时候，由于自身心智并未发育成熟，缺乏独立的见解，所以往往父母怎么说，孩子就怎么做，很少有忤逆的行为发生。

但是孩子随着年龄和阅历的增加，心智逐步发育成熟，开始有了自己对于人和社会的看法，虽然很多仍然不成熟。另外，孩子也开始有了自己的生活和兴趣，难免有与父母唱对台戏的时候。所以，不少父母会生出“儿大不由爷，女大不由娘”的无奈。

那为什么不是“儿大不由娘，女大不由爷”呢？这与古代社会男女的分工有关。男孩一生下来便是读书，见世面，由父亲管教的比较多。女子无才便是德，常常锁在深闺，与母亲学习绣花等女工，主要为母亲教诲。大了后，孩子的叛逆性显现出来，便更多是“儿大不由爷，女大不由娘”。