在《西游记》中孙悟空大闹天宫时，最好看的部分应该是“孙悟空大战二郎神”一段了。两“人”的本领实在是不分上下。那么，这个神通广大的二郎神是如何产生的呢，在历史上有没有原型呢？

二郎神，又称灌口二郎，是道教中颇有名的神人物。民间多认为他原居四川灌县，具有防止水灾的功能。关于其历史原型，有多种说法，下面是比较普遍的几种。

李二郎说。我们知道，战国时期的秦国蜀郡太守李冰在成都平原上修建了都江堰，从而成就了成都平原天府之国的美誉。据蜀中民间传说，在修建都江堰的过程中，李冰有个被人们唤作“李二郎”的次子，曾协助父亲“凿离堆、开二江”，立下了大功。人们为纪念这位“李二郎”，便建庙将他作为神灵奉祀。后来元代皇帝封之为“英烈昭惠显圣仁佑王”，“二郎神”走出四川，成为人们普遍供奉的神仙。

赵二郎说。说隋朝有个文人叫赵昱，隐居在青城山修道。后来隋炀帝强迫他做官，他便做了四川嘉州太守。据说当时灌江中常有蛟龙兴风作浪，危害一方。这位赵昱自恃练过几年道术，便带了把刀跳入江中，杀死蛟龙，之后他便挂官隐去不知所终。于是嘉州人将之奉为神明，在灌江口为之立庙。因他在家排行老二，人们唤之“灌口二郎”。

杨二郎说。南北朝时氐族的有个领袖人物叫杨难当，他是氐王杨盛的第二子，继承了长兄杨玄之位，因此传说中被称为二郎。历史上杨难当的统治中心在甘肃武都的仇池，曾据有宕昌之地，即今邻近灌口的松潘，还曾派兵深入川境。四川本是羌氐族旧地，容易慑服于他的兵威。于是由传说而信仰而立庙崇祀，便成为唐宋以来所谓灌口神的起源。而后世小说中又有人将宋徽宗宠信的一个宦官杨戬与之附会在一起，于是二郎神的“杨戬”之名广为流传。