荆州是赤壁之战后吴蜀矛盾的一个关键所在。刘备入川后，孙权讨要荆州，刘备以凉州未打下来为由拒绝。后来吕蒙白衣过江，关羽败走麦城被杀，刘备为关羽报仇，陆逊火烧连营八百里均与此有关。那么荆州到底是刘备借的，还是孙权送的？

据《资治通鉴》记载：“建安十四年（公元209年）十二月，……权以瑜领南郡太守，屯据江陵；程普领江夏太守，治沙羡……会刘琦卒，权以备领荆州牧，周瑜分南岸地以给备。备立营于油江口，改名公安。”“十五年（公元210年）十二月……备以周瑜所给地少，不足以容其众，乃自诣京见孙权，求都督荆州……权以鲁肃为奋武校尉，代瑜领兵，令程普领南郡太守。鲁肃劝权以荆州借刘备，与共拒曹操，权从之……复以程普领江夏太守，鲁肃为汉昌太守，屯陆口。”

《江表传》记载：周瑜为南郡太守，分南岸地以给备。备别立营于油江口，改名为公安。刘表吏士见从北军，多叛来投备。“备以瑜所给地少，不足以安民，（后）从权借荆州数郡”。

可见，确有刘备向东吴借荆州之事。江陵大战后，刘备攻取荆州四郡后，周瑜将南岸的土地分给刘备；刘备把军队驻扎在油江口，改名公安。后来刘表的很多吏士都来投靠，刘备便以周瑜所给的地少，不足以安抚百姓为由，亲自前往江东求见孙权，要求统领整个荆州。恰好这期间周瑜病逝，亲刘的鲁肃上台，便劝孙权把荆州借给刘备，以共同对抗曹操。孙权同意后，刘备“借荆州”终于成功。

孙权借给刘备“荆州”主要还是政治的考量。当时曹操势力最强，唇亡必齿寒，所以孙权把荆州之地借与刘备。一方面表示友好，另一方面却是对抗曹操的军事需要。刘备也承认荆州是借的，据《三国志吴主传》记载：“是岁刘备定蜀。权以备已得益州，令诸葛谨从求荆州诸郡。备不许，曰：吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳。”《先主传》记载：“二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：须得凉州，当以荆州相与。”这里孙权提出归还荆州，刘备并没有说荆州不属于东吴，而是找借口说“须得凉州，当以荆州相与”。