关于古代战争，历来有“击鼓进军”和“鸣金收兵”的说法。所谓击鼓进军就是在战争开始前敲击战鼓，激励士气，命令军队向前推进；“鸣金收兵”是个成语，意指敲打钲发出声音以停止军队的前进，结束战斗。那么古代军队是否真有这样的规定，这里“鸣金”用的“钲”又究竟为何物呢？

《荀子·议兵》载：“闻鼓声而进，闻金声而退。”意为听到鼓声就前进，闻到金声就后退。《左传》中有：“战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”这里击鼓也是进军的意思。俗语“鼓噪而进”意指一边敲打着战鼓，一边大声喊叫着前进。由此可见，古代战争确实有“击鼓而进”的规定。

关于“鼓”的来历有个传说。据说源于黄帝与蚩尤作战时制造的是革鼓。黄帝从东海流波山上猎获了一种叫做“夔”的动物。形状像牛，全身青黑，并有幽光，头上没有角，而且只有一只脚。这种动物目光如电，叫声如雷，非常威武。当时黄帝为它的叫声所倾倒，就剥下它的皮制成了八十面鼓，请玄女娘娘亲自击鼓，顿时声似雷霆，直传出五百里外。“金”有人认为是锣，但实为“钲”，为古代的一种铜制乐器。《说文解字》：“钲，似铃，柄中上下通。”“鸣金”最初指的就是敲打这种乐器，后来可能为锣一类的工具所取代。